Cracovia resulta interesante como destino en un primer vistazo porque es bastante económico. Sin embargo, es algo más que una ciudad. Antigua capital de Polonia, se mantuvo casi intacta durante la Segunda Guerra Mundial. Además, es una mezcla de elementos medievales, renacentistas y modernos. El resultado no es solo una arquitectura peculiar. Su historia incluye leyendas como la del Dragón de Wawel (sí, en serio, escupe fuego) o túneles secretos bajo sus calles que hoy son bares. Pero estos son solo algunos de los puntos de interés qué ver en Cracovia. Sigue leyendo y disfruta del recorrido.
Cracovia es el tipo de ciudad que te enamora sin darte cuenta. Se encuentra al sur de Polonia y está rodeada por el río Vístula. Durante más de 500 años fue la capital del país. Aunque ya no tiene la importancia de antaño, como destino para visitar es una de las ciudades con más encanto.
Las razones son múltiples. La primera es que en sus calles descubrirás historias del siglo VII; sin embargo, parece que los años no pasan por ella. Y es que aquí se entrelazan los reyes con los dragones de leyenda y un espíritu moderno adaptado a los tiempos que corren.
El clima, eso sí, tiene sus caprichos. Si estás buscando qué ver en Cracovia y alrededores para tu viaje, ten en cuenta la época en la que vas a visitarla. Si vas en invierno, prepárate para un frío que parece querer rivalizar con el ártico. Aunque podrás combatirlo refugiándote en cualquiera de las cafeterías del barrio judío o Kazimierz.
Durante el verano, la ciudad se llena de festivales y sus gentes comienzan a hacer más vida al aire libre. En contrapartida, junto a los locales, llegan los turistas. Primavera y otoño son las estaciones doradas: temperaturas agradables, menos turistas y una luz que hace que todo parezca sacado de una película. Como ya te hemos ido avanzando, esta ciudad parece recrear una novela de ciencia ficción.
Entre sus peculiaridades, está la trompeta que suena desde la torre de la Basílica de Santa María. Suena cada hora y siempre se interrumpe de golpe. ¿El motivo? Un homenaje a un trompetista medieval que fue alcanzado por una flecha mientras tocaba para alertar a la ciudad de un ataque. Pero todo esto, te lo contamos en nuestro top 10 de los lugares que visitar en Cracovia.
El centro histórico: el corazón de Cracovia
Si dispones de pocos días, el centro histórico es lo primero que debes ver en Cracovia. Este lugar, considerado el corazón de la ciudad, ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, y no es para menos. Aunque cuenta con cafeterías modernas, sus calles adoquinadas son una mirada al pasado. Cada esquina tiene su historia, pero también encontrarás bares subterráneos, galerías ocultas y librerías que invitan a pasar horas explorándolas.
Uno de los principales puntos de interés es la Plaza del Mercado o Rynek Główny. Es una de las más grandes de Europa, pero además de por sus dimensiones, llama la atención porque abundan los músicos, los artistas callejeros y los mercados con aires antiguos. Como el que está en el centro de la plaza. Se llama Sukiennice y, durante siglos, los mercaderes regateaban aquí para vender sus telas. Hoy las telas se han cambiado por souvenirs y joyas de ámbar. Algo que también ha cambiado es que ya no se regatea.
Y aunque la verás mientras recorres el centro, la Basílica de Santa María es más popular por lo que se escucha. Desde una de sus torres es de donde suena la famosa trompeta. Pero en el interior, su altar de madera también impresiona.
Subir al Castillo de Wawel y su colina
Llegamos a la historia de leyenda. La segunda parada imprescindible en Cracovia es el Castillo de Wawel, que es el equivalente a ir a París y no ver la Torre Eiffel. Está situado en lo alto de la colina que domina la ciudad y es bastante accesible. Y como ya sabrás por lo que te hemos ido contando, además de su interés histórico, aquí por lo que se viene es por el Dragón de Wawel. Vive en una cueva a los pies de la colina y lanza fuego cada pocos minutos para impresionar a los turistas.
Sin embargo, como era de esperar, esta magia tiene un truco humano detrás. Se trata de una estatua de bronce en la entrada de la cueva, programada para activarse y lanzar fuego. Cuenta la historia que en su día este dragón aterrorizó a la ciudad, hasta que un astuto zapatero lo derrotó con un truco de alquimia. Es una de las estatuas favoritas de los visitantes, sobre todo de los más pequeños.
Y si te interesa un poco de la historia más real, aquí vivieron reyes polacos durante siglos y la arquitectura es una mezcla de los estilos gótico, renacentista y barroco. Podrás visitar el patio central, las Cámaras Reales y hasta la Catedral de Wawel, en la que descansan algunos de los personajes más importantes de la historia polaca.
Visitar el barrio judío de Kazimierz
Y como en toda ciudad con historia, Cracovia también tiene un barrio que ha sabido quitarse el polvo de encima y convertirse en una zona de lo más bohemia. Es el Kazimierz o barrio judío. Fue un asentamiento judío que floreció durante siglos, hasta la llegada de la Segunda Guerra Mundial, que lo dejó prácticamente vacío.
Ahora es un centro de arte, con recuerdos del pasado, pero muchas cafeterías y tiendas que siempre nos resultan tan atractivas cuando viajamos. En sus calles, también empedradas, quedan sinagogas históricas como la de Remuh o la Vieja Sinagoga. Y en sus restaurantes, podrás probar platos tradicionales judíos, como el famoso zapiekanka; una especie de baguette con toppings. Para los amantes del cine, Kazimierz tiene un atractivo adicional: aquí se rodaron algunas escenas de la película “La lista de Schindler”.
Cruzar al gueto de Podgórze y la fábrica de Schindler
Ya que la hemos mencionado, la siguiente parada qué ver en Cracovia es el gueto de Podgórze y la fábrica de Schindler. Este gueto está a pocos pasos del barrio anterior, así que es muy sencillo para continuar con una ruta ordenada. Durante la ocupación nazi, fue un espacio marcado por la persecución y el sufrimiento, pero también fue donde brotó la esperanza.
Su punto de interés principal es la Fábrica de Schindler, donde Oskar Schindler, un empresario alemán, salvó la vida de más de 1,000 judíos, que trabajaron en su fábrica durante el conflicto. Esta fábrica es ahora un museo, en homenaje a estas personas y a la resistencia durante los años de la guerra. Otro lugar de respeto es la Plaza de los Héroes del Gueto, con sillas vacías que recuerdan a las víctimas.
Descender a las minas de sal de Wieliczka
Y de la parte más triste de la historia de la ciudad, nos vamos a una de las cosas que hacer en Cracovia más entretenidas. A pocos kilómetros de la ciudad, se trata de minas subterráneas. Hoy no solo son un sitio turístico, sino de bienestar, ya que el aire que se respira parece tener propiedades terapéuticas.
En cuanto al lugar, es un laberinto de pasillos y cámaras, que se extiende por más de 287 kilómetros a más de 130 metros bajo tierra. ¡No apto para quienes padecen claustrofobia! Aquí se extrae sal desde el siglo XIII, pero también se ha usado para crear esculturas, capillas subterráneas como la de Santa Kinga e incluso un lago salado.
Explorar Nowa Huta, el distrito comunista
Junto a los judíos, hay otro colectivo que también acostumbra a tener un barrio o una zona en las ciudades. Son los comunistas, y su espacio se llama Nowa Huta. Fue construido en los años 50 con la idea de ser una ciudad modelo socialista, y vaya si lo es: amplias avenidas, edificios de cemento y una atmósfera de «futuro utópico» que, con el tiempo, sus aires se han convertido en retro.
Los monumentos son de talla XXL, como el Palacio de Cultura, que todavía conserva la estética soviética. Y junto a ellos, multitud de fábricas que en su día fueron el símbolo del poder de los obreros. Una visita obligada es el Arco de la Revolución, y si te apetece, recarga las pilas en algún bar comunista. Quizás encuentres a locales que te cuentes alguna historia interesante.
Pasear por el río Vístula
Una actividad que hacer en Cracovia entre las visitas de los sitios de interés es un paseo por el río. Es un lugar perfecto para un paseo tranquilo antes de que acabe el día. Tendrás bonitas vistas de todas las zonas de la ciudad, incluidos los puentes que cruzan el río de lado a lado.
Si no quieres caminar, puedes alquilar una bici o simplemente sentarte y hacer un pícnic. Todas las opciones valen la pena. Cuando caiga la noche, verás como todo cambia y la tranquilidad se vuelve movimiento con la juventud que viene por aquí a tomar algo.
Visitar los museos de Cracovia
Si bien los sitios qué ver en Cracovia son muy característicos y se alejan de lo que podemos encontrar en muchas otras ciudades europeas, también tiene una cara más tradicional. Son sus museos, y los tienes de diversas temáticas. Puesto que suelen implicar bastante tiempo, te recomendamos no querer abarcar demasiado y centrarte en los que realmente despierten tu interés.
Para conocer más de su historia durante la guerra, ve al Museo de la Fábrica de Schindler. Si prefieres arte, tienes el Museo Nacional con arte polaco y el MOCAK con arte contemporáneo. Y para profundizar en la ciudad, dispones del Museo de la Ciudad de Cracovia.
Sabores de Cracovia: un recorrido por su gastronomía
Vamos llegando a la parte final de este recorrido por los lugares del mapa qué ver en Cracovia. Pero no todos son sitios, también hay experiencias, como la gastronómica. Dicen que el polaco es uno de los idiomas más difíciles del mundo, pero por suerte los nombres de sus platos tradicionales son asequibles.
Por ejemplo, el pierogi, que son empanadillas rellenas de prácticamente lo que quieras; el zapiekanka, una baguette cubierta de champiñones, queso y salsas, y que es buena idea para un snack mientras paseas por la ciudad. Si no puedes prescindir de la carne, prueba el kielbasa, que es la salchicha polaca. Y para los que necesitan acabar la comida con un toque dulce, el obwarzanek, un pan trenzado que encontrarás en la calle.
Hacer una excursión al campo de concentración de Auschwitz-Birkenau
Y si te preguntas qué visitar en Cracovia que realmente sea un lugar de impacto, es sin duda el campo de concentración. Está a una hora de la ciudad y hoy es un museo y memorial a las víctimas del Holocausto. Verás las torres de vigilancia, los barracones y los restos de los crematorios. Por poco que sepas de historia, el sitio pone los pelos de punta. En función de cuánto quieres conocer, puedes hacer una visita por tu cuenta o con guía. Y esta guía de qué ver en Cracovia también llega a su fin.
Esperamos que te haya gustado el recorrido y que lo disfrutes aún más en tu visita a la ciudad. Para no complicarte la vida intentando cuadrar todos los lugares en tus días, apuesta por el viaje organizado de Cracovia Express y conoce en 5 días todo lo imprescindible, con margen para explorar por tu cuenta. ¡Consulta la próxima fecha de salida!
