Publicado el 14 enero 2026 Última actualización: 14 enero 2026
Las islas Maldivas se encuentran al suroeste de la India y Sri Lanka, bañadas por las aguas cristalinas del océano Índico. Este archipiélago está formado por más de mil islas repartidas en 26 atolones, estructuras de coral separadas por lagunas turquesas. Aunque el número de islas es inmenso, menos de un centenar están dedicadas al turismo, lo que permite conservar rincones de paz absoluta.
Al visitar las islas locales, no solo descubres la cultura maldiva, sino que disfrutas de un ecosistema marino increíblemente rico, ideal para el snorkel y el buceo. La mejor época para viajar es la temporada seca (noviembre a abril), aunque los meses de transición como abril y octubre son perfectos para evitar aglomeraciones y encontrar mejores precios. En esta guía, te contamos todo lo necesario para tu aventura.
Las mejores islas locales para una inmersión auténtica
Dentro de todas las islas, cada una tiene su personalidad y ofrece un tipo concreto de experiencia. Por ejemplo, naturaleza, cultura o actividades. Para que puedas adaptar el viaje según tus intereses, te contamos qué encontrarás en las principales.
Maafushi (Atolón de Kaafu)
Maafushi es la isla local más conocida y desarrollada para el turismo. Su popularidad se debe a que tiene una oferta amplia de alojamientos, restaurantes y excursiones organizadas. Por tanto, si buscas unas vacaciones cómodas en las que lo tengas todo a mano, este es tu sitio. Además, desde aquí se organizan salidas de snorkel, buceo, sandbanks y excursiones a islas desiertas. Es decir, que tendrás acceso a multitud de opciones, pero sin complicaciones logísticas. Y si quieres ver algo realmente curioso, acércate a su floating bar. Se trata de un bar al que solo se puede llegar en barco. Es un sitio idóneo para grupos que quieran tomar algo y socializar.
Dhigurah (Atolón de Ari Sur)
Dhigurah es una de las islas más valoradas por quienes prefieren un viaje centrado en la naturaleza. Es conocida por ser uno de los mejores puntos del país para avistar tiburones ballena durante todo el año, una experiencia. La isla es alargada, tranquila y menos urbanizada que Maafushi. Por eso, se siente un ambiente bastante más relajado y más conectado con el entorno. Las excursiones marinas son su gran atractivo, y funcionan especialmente bien para grupos interesados en snorkel, vida salvaje y actividades al aire libre.
Thulusdhoo (Atolón de Kaafu)
Thulusdhoo tiene un perfil diferente. Es una isla asociada al surf, con olas conocidas a nivel internacional y un ambientebohemio. A diferencia de las demás, el turismo se integra de forma natural con la vida local. Es ideal para grupos activos que buscan combinar deporte, playa y tiempo libre sin horarios fijos. Además del surf, se pueden organizar salidas de snorkel y paseos en barco. No obstante, su valor es principalmente la atmósfera relajada y joven.
Malé (capital)
Aunque no suele ser el destino principal, hay que dedicarle al menos medio día a Malé. Es la parte más urbana de las islas, y por eso, puede resultar densa y caótica. Es decir, que se aleja bastante del estilo del resto del país. Algunos sitios interesantes para visitar son el mercado de pescado, el Sultan Park o la mezquita Hukuru Miskiy. Te darán una idea de cómo es la vida cotidiana, la religión y la economía local.
Ahora que sabes cuáles son las mejores islas locales de Maldivas, podrás adaptar tu experiencia de viaje a lo que esperas de tus vacaciones. No obstante, si quieres más detalles, descubre qué hacer en Maldivas con nuestra guía sobre las aventuras que puedes vivir.
Buceo y snorkel: el paraíso de la vida marina maldiva
Las Maldivas son un destino que pone el mundo submarino al alcance de cualquiera. Y ni siquiera es necesario contar con experiencia previa.
Snorkel desde la orilla
A diferencia de otros destinos, aquí no tendrás que coger un barco durante ni horas. Ni tampoco bajar a una gran profundidad para ver los arrecifes. De hecho, muchas islas locales cuentan con house reefs que son accesibles directamente desde la playa. Lo único que vas a necesitar son unas gafas, un tubo y un poco de curiosidad
Los mejores ejemplos de esta cercanía son las islas Dhigurah o Ukulhas. Sus arrecifes tienen corales, peces tropicales y tortugas marinas, que podrás ver sin tener que contratar una excursión organizada. Si viajas en grupo, cada persona podrá entrar a su propio ritmo y sin prisa. El snorkel es una actividad cotidiana, que podrás combinar con descansos en la playa o paseos por la isla.
Vida marina a tu alcance
Si hablamos de fauna, las Maldivas son famosas por albergar a los “Big 5” del océano Índico. En estas aguas, es posible encontrar tiburones ballena, que son los peces más grandes del mundo; mantarrayas, especialmente impresionantes cuando van en grupo; tiburones de arrecife, inofensivos y habituales; tortugas marinas, visibles durante todo el año; y delfines, que suelen aparecer en salidas en barco al amanecer o al atardecer. Por suerte, ver a varios de ellos en un mismo viaje no es algo excepcional, sino bastante habitual.
Si quieres ir un paso más allá, el buceo es una de las grandes experiencias del país. La visibilidad suele ser excelente y las inmersiones se adaptan bien tanto a principiantes como a buceadores certificados. Hay canales entre atolones, pináculos y arrecifes profundos con escenarios variados y muy vivos. Si quieres que esta sea una de las principales actividades en tu viaje, tenemos una guía con todo lo importante para bucear en Maldivas.
Uno de los puntos más especiales del archipiélago es Hanifaru Bay, en el atolón de Baa, declarado Reserva de la Biosfera por la UNESCO. Entre mayo y noviembre, que se corresponde con la temporada húmeda, se concentran grupos de mantarrayas atraídas por el plancton. Las excursiones a esta bahía son muy populares y funcionan especialmente bien como actividad grupal, ya que la experiencia es corta pero muy intensa.
Como consejo, si vas a realizar excursiones, busca operadores locales pequeños en las islas habitadas. Suelen tener mejores precios que en los resorts y la experiencia es más cercana. Además, irás son guías que conocen bien la zona y respetan los tiempos del grupo. Y lo más importante es que el impacto en la economía local es directo.
La diferencia entre islas locales y resorts privados
Cuando viajes aquí, tendrás que escoger el tipo de isla en la que te vas a quedar. Es decir, entre las locales habitadas o los resort, que están destinadas exclusivamente al turismo. Las playas y la belleza del lugar son idénticas, pero la experiencia cambia. Vamos a verlo por partes.
Islas resort (privadas)
Las islas resort están ocupadas por un único hotel y funcionan como pequeños mundos independientes. Suelen ser lujosas y ofrecen una desconexión total. Tendrás tu bungalow sobre el agua o una villa privada con piscina, spas, restaurantes de alta gama y un servicio completamente orientado al descanso. La mayoría funcionan en régimen todo incluido. Por tanto, tendrás cero preocupaciones. Sin embargo, se trata de un viaje a Maldivas con un presupuesto considerable.
En este tipo de islas no hay vida local ni contacto con la cultura maldiva más allá del personal del hotel. Todo está pensado para que no necesites salir de la isla. Además, el acceso suele estar restringido a huéspedes. Por eso, aquí el alcohol sí está permitido, algo que no ocurre en las islas habitadas.
Islas locales (habitadas)
Las islas locales ofrecen una experiencia muy diferente, mucho más cercana y auténtica. Dormirás en guesthouses o en pequeños hoteles, comerás en restaurantes locales y convivirás con el día a día de la población maldiva. Si no solo quieres descanso y desconexión, sino que quieres conocer la cultura y la gastronomía maldiva, este es el mejor plan. También si tienes un presupuesto más ajustado.
El transporte entre islas se hace en ferries públicos o en lanchas rápidas, así no faltará la dosis de aventura. Eso sí, tendrás que respetar las normas culturales. Por ejemplo, está totalmente prohibido beber alcohol y el uso del bañador está limitado a las llamadas “bikini beaches”. Son playas habilitadas para turistas, y son las únicas en las que podrás nadar en bikini para la cultura musulmana local.
¿Cuál elegir?
Si buscas comodidad absoluta, privacidad y cero planificación, el resort es tu opción. Si prefieres un viaje más auténtico, contacto cultural y una experiencia activa, apuesta por las islas locales. Son dos propuestas diferentes que dependen del plan que quieras vivir.
Cómo llegar y moverse entre atolones: la logística del archipiélago
Desplazarse a este país es más sencillo de lo que parece. Pero al estar formado únicamente por islas dispersas en el Índico, debes conocer cómo funcionan los traslados. Por eso, te dejamos información práctica para viajar a Maldivas.
Llegada internacional: Malé como punto de entrada
Todos los vuelos internacionales aterrizan en el Velana International Airport (MLE). Se encuentra en una isla junto a Malé, la capital, y pasarás por aquí sin importar dónde te hospedes. El aeropuerto es pequeño, eficiente y está perfectamente adaptado al turismo. Así que tiene conexiones directas a lanchas rápidas, ferries y vuelos en hidroavión. Desde el mismo aeropuerto, se accede a Malé o a Hulhumalé en pocos minutos. Por tanto, es muy sencillo organizar escalas cortas o pasar la primera noche cerca antes de continuar hacia otras islas.
Ferries locales (dhonis)
El ferry público es la opción más económica para moverse entre islas cercanas. En particular, dentro de atolones como Kaafu; allí están Maafushi, Gulhi o Guraidhoo. Son barcos tradicionales llamados dhonis, que son lentos, pero muy baratos. Por tanto, la opción adecuada si viajas con flexibilidad o presupuesto ajustado. Pero por esta misma razón, tienen limitaciones. Son los horarios limitados, que no operan los viernes, por ser un día festivo en el país. Además, el trayecto puede durar varias horas.
Lanchas rápidas (speedboat)
Si no quieres perder demasiado tiempo, apuesta por la lancha rápida. Es el medio de transporte más habitual para turistas por ser más rápido que el ferry. Funciona todos los días y conecta tanto islas locales como resorts. Su precio es más alto, pero se puede compartir, así que es interesante para grupos. Es conveniente reservarla con antelación a través del alojamiento, que coordina los horarios según la llegada del vuelo. Suele ser el sistema estándar en los viajes organizados, por ser más cómodo y flexible.
Hidroavión
El hidroavión es la opción más espectacular… y la más cara. Se utiliza casi exclusivamente para resorts de lujo situados lejos de Malé. El vuelo en sí es una experiencia escénica inolvidable, pero tiene horarios diurnos y restricciones de equipaje.
Cultura y normas locales a tener en cuenta
Si te alojas en islas locales, ten en cuenta lo siguiente :
Maldivas es un país musulmán, por tanto, fuera de las bikini beaches debes cubrir hombros y rodillas.
El alcohol está prohibido en las islas habitadas; solo se sirve legalmente en los resorts privados.
Si quieres tener buena relación con la comunidad, respeta las costumbres locales. Tu experiencia también será mejor.
Maldivas: un viaje que va más allá de lo que imaginas
Estas islasno son solo playas de postal. Su vida marina es una de las más ricas y accesibles que puedes encontrar. Y a pesar de ser un destino turístico, se siente la calidez de la comunidad en las islas locales. Cada pequeño desplazamiento se convierte en una aventura, y nunca te cansarás de explorar la cultura local.
