Islandia en invierno se transforma en un escenario natural completamente distinto. Las montañas se cubren de nieve, las cascadas se congelan y el cielo se enciende con las auroras boreales. Este es el momento en que el país muestra su lado más salvaje, ya que combina la dureza del clima con una belleza casi hipnótica. Los días son cortos y las temperaturas bajan, pero ese es parte del encanto porque la luz dorada le da un color muy particular a los paisajes.
Esta guía te lleva por todo lo que necesitas saber para preparar tu viaje. Desde el clima y las rutas más accesibles hasta los mejores lugares para ver auroras o descubrir cuevas de hielo. Viajar en estos meses es más que una aventura; es vivir el país cuando revela su verdadera esencia.
Perdida entre el Atlántico Norte y el Ártico, Islandia nunca puede presumir de estar en verano. Pero es que su encanto se encuentra precisamente en cómo se viven aquí los inviernos. Las temperaturas pueden caer bajo cero, el viento es fuerte y corta la respiración y el sol apenas se asoma unas pocas horas al día. Sin embargo, cuando lo hace, los paisajes se tiñen con esa luz dorada que tan bien queda en las fotografías y que nos invita a soñar despiertos.
No hace falta que te expliquemos que no es un destino cálido ni fácil. Pero de lo que sí hay garantías es de su espectacularidad. Marcado por los volcanes, los campos de lava se tiñen de blanco en esta época y los glaciares se transforman en espejos azules. El silencio es lo que más se escucha, pero puede verse interrumpido por el rumor del hielo resquebrajándose.
El clima en Islandia en invierno es impredecible. Puedes tener sol, tormenta y calma en una misma hora. Por eso, hay que ir bien preparado. No obstante, el país es bastante previsor y los crampones, por ejemplo, se venden hasta en las gasolineras. Aunque los asocies a las caminatas de montaña, los vas a necesitar para caminar por las calles cuando están heladas.
Pero cuando el frío aprieta, lo que toca es refugiarse en una sundlaug. Son las piscinas geotermales que los islandeses usan como punto de encuentro, incluso en las noches más gélidas. La experiencia es única, agua caliente en el que te sumerges, mientras nieva a tu alrededor y el vapor flota sobre la superficie. Pequeños placeres de los países fríos.
En cuanto a la estructura del día, hay pocas horas de luz. Pero la que hay cautiva. Se le conoce como golden hour y se caracteriza por ser tenue y mantenerse durante casi toda la jornada. Pero cuando se va, no la echarás de menos, porque las auroras boreales toman el relevo, iluminando a los pueblos cubiertos de nieve.
Por lo general, y debido al frío, este destino se suele visitar en los meses de verano. Esta época es para quienes buscan una versión más salvaje, silenciosa y auténtica. Si quieres entender bien cómo cambia el país con las estaciones para tomar tus decisiones, descubre la mejor época para viajar a Islandia según lo que busques.
El show de luces más espectacular: las auroras boreales
Las auroras boreales en Islandia son una de las razones principales por las que se viaja a este país. Se trata de un fenómeno que se produce cuando las partículas solares chocan con la atmósfera terrestre. El resultado son cortinas de luz que se mueven sobre el cielo en diferentes colores. Verde, violeta y a veces rojiza; no hay dos noches iguales. Este espectáculo se puede ver entre finales de septiembre y abril. Pero el cielo debe estar despejado y haber oscuridad total.
Si este es el motivo de tu viaje o, al menos, no quieres irte sin tener la oportunidad de verlas, necesitas paciencia y planificación. Las auroras no tienen un horario fijo, pero suelen aparecer después de las diez de la noche. A partir de esa hora, el frío se intensifica y el cielo se aclara. Los locales suelen bromear diciendo que, para verlas, basta con tener café caliente y no rendirse. Todo es probar.
Las mejores zonas para observarlas están lejos de las luces de Reikiavik. El faro de Grótta, a las afueras de la capital, es uno de los sitios más populares. Otras opciones son Thingvellir, Vik o el norte de Akureyri, allí el cielo suele estar más despejado.
No obstante, para aumentar las probabilidades, consulta los pronósticos oficiales. Tienes el portal islandés de meteorología o aplicaciones locales que indican la actividad solar y la nubosidad. La suerte también es de ayuda, pero está fuera de tu control. A veces hay tormentas geomagnéticas que convierten la noche en un espectáculo inolvidable.
Otro aspecto a tener en cuenta es que no es necesario invertir en una excursión para disfrutar de esta experiencia. Solo necesitas alquilar un coche y alejarte varios kilómetros de la ciudad. Cualquier punto en el que quieras parar puede servirte para mirar al cielo y disfrutar. Lo que sí te recomendamos es llevar linternas frontales, ropa térmica y neumáticos de clavos para conducir de noche. Si prefieres ir sobre seguro, también te puedes unir a tours organizados que avisan con antelación si las condiciones son favorables o no.
La experiencia es difícil de comparar. Ver cómo el cielo se mueve sobre los glaciares o se refleja en un lago helado deja claro por qué Islandia es uno de los mejores lugares del mundo para ver este fenómeno. Y si quieres entender en detalle cómo se forman y por qué cambian de color, descubre aquí qué es la aurora boreal.
Las maravillas heladas: qué ver y qué hacer
Viajar a Islandia en invierno es una experiencia única. El hielo es el protagonista, revelando la naturaleza salvaje y auténtica del país, con un ritmo más pausado.
Uno de los mayores atractivos son las cuevas de hielo del glaciar Vatnajökull. Estos túneles azulados se forman naturalmente en pocos meses, cuando el agua del deshielo se vuelve a congelar, y parecen iluminados desde dentro. Entrar con un guía es una experiencia inolvidable: el aire es gélido, el suelo cruje y la luz es mágica.
Aunque la época es menos masificada, los tours se agotan rápido y dependen de las condiciones del glaciar. Por ello, es esencial reservar con antelación.
Pero no todo lo que hay que ver en invierno es hielo. Otro atractivo de estas fechas son las aguas termales. En ellas, caminarás entre el valor que sale del suelo y te darás un baño natural a casi 0º fuera. La Blue Lagoon sigue siendo la más famosa, pero hay otras opciones menos masificadas que, de hecho, los islandeses prefieren. Son la Secret Lagoon en Flúðir o Reykjadalur, donde un río de agua caliente atraviesa un valle cubierto de nieve.
Otro plan para las vacaciones son las cascadas de Skógafoss o Gullfoss. En esta época, parte del agua se congela y la luz del sol bajo crea reflejos muy interesantes. En el sur, la laguna glaciar de Jökulsárlón te impresionará con los icebergs flotando en silencio. Y en la playa vecina, Diamond Beach, contemplarás cómo los fragmentos de hielo brillan como cristales sobre la arena negra. Es un contraste tan extremo que muchos locales dicen que solo se aprecia de verdad en invierno.
Si no quieres dejar de visitar las ciudades, acércate a Reikiavik, la capital y la ciudad más poblada. Es muy tranquila, pero cuenta con cafés, piscinas públicas (las sundlaug, abiertas todo el año) y una intensa vida cultural. Otra opción son los pueblos pequeños, como Vik o Höfn. Son muy acogedores y podrás quedarte en refugios o en guesthouses familiares.
Nuestro consejo para el viaje es que alquiles un coche para recorrer el sur del país. Pero hazlo con precaución. Las carreteras están bien señalizadas y las vistas son insuperables, pero consulta siempre la previsión y los avisos meteorológicos a diario para evitar sorpresas al volante. Para explorar, lleva siempre tus crampones para el hielo; son bastante baratos en las gasolineras locales.
Si quieres más información sobre qué ver en Islandia, no te pierdas nuestra guía con las mejores rutas y paradas.
Las rutas de invierno: cascadas congeladas y el Círculo de Oro
Si te decantas finalmente por alquilar un coche y lanzarte a la aventura, debes saber que las propias carreteras son parte de la experiencia. Suelen estar cubiertas de nieve o de hielo, pero dado que los paisajes blancos acapararán toda tu atención, es importante tener prudencia y planificar bien los desplazamientos. Los islandeses lo dicen claro: el clima manda, y cada día puede traer una ruta distinta según la previsión y el viento.
La Carretera del Círculo Dorado en invierno es la opción perfecta para quienes visitan Islandia en diciembre y demás meses fríos. Se puede acceder a esta ruta con facilidad desde Reikiavik. Y lo mejor de todo es que reúne a tres de los lugares más icónicos del país: Thingvellir, Geysir y Gullfoss.
Thingvellir (Þingvellir)es Patrimonio de la Humanidad y tiene una geografía única en el mundo. Aquí es donde se separan las placas tectónicas de América y Eurasia, que son visibles incluso bajo la nieve. En invierno, las grietas parecen aún más marcadas y las rutas de senderismo se quedan desiertas.
Geysir es el géiser más antiguo que se conoce. Pero como el tiempo siempre pasa factura, suele estar inactivo. El que mantiene ahora vivio el espectáculo es el géiser Strokkur, que lanza chorros de agua caliente cada pocos minutos. El vapor que se genera a su alrededor se congela al instante sobre el suelo. La tercera atracción es Gullfoss, la gran cascada, con una imagen muy potente. Parte del agua cae libremente mientras otra se congela y el resultado son columnas de hielo en las paredes del cañón. Tienes todos los detalles en esta guía del Círculo de Oro de Islandia.
Si te diriges al sur hacia la costa de Vik, el paisaje cambia. Te encontrarás en el Atlántico, que golpea sus olas sobre playas negras y acantilados. Estos son el lugar favorito para las aves y sus nidos. Las cascadas Seljalandsfoss y Skógafoss se encuentran a poca distancia una de otra y también son imprescindibles. En esta época, el borde del agua se cubre de estalactitas, y el ruido del hielo cayendo se mezcla con el estruendo del agua. De nuevo, lleva tus crampones, porque el suelo alrededor de las cascadas es muy resbaladizo.
Si el tiempo acompaña, puedes continuar hacia Jökulsárlón y Diamond Beach. Si tienes suerte y el cielo está despejado, verás las auroras reflejadas sobre el hielo que flota. Este tramo es más exigente, por lo que se recomienda viajar con un vehículo 4×4 y neumáticos con clavos. Puedes hacer paradas en las gasolineras locales, que suelen tener cafeterías o comedores. Son los puntos de encuentro para descansar, comer algo caliente y consultar a los lugareños sobre el estado de la carretera.
Si prefieres rutas menos transitadas, opta por visitar las cascadas del norte, que son accesibles en días sin tormenta. Godafoss, o cascada de los dioses, suele congelarse parcialmente, y forma una media luna helada de un azul intenso. También merece la pena explorar Hraunfossar, en el oeste, ya que el agua brota entre la lava cubierta de nieve. Si te apasionan las cascadas, organiza tus rutas para visitar las 15 cascadas de Islandia. Tienes información sobre accesos, nivel de dificultad y recomendaciones locales.
Tu aventura organizada en Islandia: sin preocupaciones, solo magia
Viajar por Islandia en invierno puede parecer una misión para aventureros experimentados. Sin embargo, solo necesitas la guía adecuada y una buena organización para que tu experiencia sea inolvidable.
Hay algo especial en las carreteras cubiertas de nieve, las auroras sobre el cielo y los baños termales al aire libre. Por eso, te recomendamos apostar por un viaje en grupo, que te lleve a conocer todos los lugares imprescindibles, pero sin tener que conducir en condiciones extremas o revisar el parte meteorológico cada hora.
Con un viaje en grupo a Islandia para ver las auroras boreales podrás centrarte en lo importante: disfrutar, compartir y vivir la magia del invierno islandés junto a otros viajeros. Y si lo tuyo es planear nuevas rutas o explorar más allá del sur, echa un vistazo a nuestros itinerarios de viaje a Islandia. Prepárate para un viaje donde lo único impredecible será lo increíble que lo pasarás.
