Qué ver en Chiang Mai, desde templos antiguos hasta festivales vibrantes en el norte de Tailandia

Desde los templos dorados que se asoman entre la bruma matutina hasta los mercados nocturnos iluminados por lámparas de papel, Chiang Mai es una ciudad que sabe a encanto antiguo y suena a tranquilidad. Este rincón del norte de Tailandia, enmarcado por las montañas de la provincia de Lanna, es un mosaico de tradiciones centenarias y modernidad acogedora. Aquí, los monjes vestidos de naranja caminan junto a cafeterías hipster y los rickshaws eléctricos zigzaguean entre los antiguos templos. ¿Ya sabéis qué ver en Chiang Mai?

Este destino no es solo un punto en el mapa tailandés, sino un viaje a través de siglos de historia y espiritualidad. Cada callejón tiene algo que contar y cada templo una paz que ofrecer. Ya sea que subáis los 300 escalones del Wat Phra That Doi Suthep para contemplar el amanecer u os perdáis en el bullicioso ritmo del Sunday Night Market, Chiang Mai invita a cada viajero a formar parte de su tela urbana hecha con los hilos del pasado y las vibraciones del presente. En este artículo, desgranamos los lugares imprescindibles que ver en Chiang Mai, así que preparaos para sumergiros en un mundo donde lo sagrado y lo terrenal se encuentran en un abrazo eterno.

Wat Phra That Doi Suthep

Wat Phra That Doi Suthep es uno de los templos más venerados y emblemáticos de Tailandia, situado en las alturas del monte Doi Suthep, cerca de Chiang Mai. Fue fundado en el siglo XIV, cuenta con una reliquia sagrada de Buda y ofrece a los visitantes una vista panorámica impresionante de Chiang Mai y sus alrededores.

El acceso al templo se hace memorable por la “escalinata naga”, una escalera adornada con serpientes mitológicas que conducen a los peregrinos y turistas hasta la cima. Ir a Wat Phra That Doi Suthep no solo es una oportunidad para admirar la arquitectura Lanna y sus estupas doradas, sino también para experimentar un lugar de profunda espiritualidad y serenidad. La combinación de su rica historia, la importancia religiosa y las impresionantes vistas lo convierten en una parada obligatoria para cualquier viajero que busque comprender mejor la cultura y las tradiciones tailandesas.

Wat Suan Dok

El Wat Suan Dok es un templo budista que data del siglo XIV con una mezcla única de historia y tranquilidad. Se distingue por su gran vihara (salón de oración) abierto y su campo de chedis blancos, que albergan las cenizas de la familia real de Chiang Mai. Además de su impresionante arquitectura, Wat Suan Dok es famoso por su programa «Monk Chat», donde los visitantes pueden conversar con monjes budistas sobre la vida monástica, la meditación y el budismo, proporcionando una perspectiva profunda y personal sobre su cultura y creencias.

Visitarlo es una oportunidad para aprender sobre el budismo tailandés en un entorno sereno y hermoso. Se puede interactuar directamente con sus practicantes, lo que lo convierte en una experiencia culturalmente enriquecedora durante vuestra estancia en Chiang Mai.

Casco antiguo de Chiang Mai

El casco antiguo de Chiang Mai es el corazón histórico de esta ciudad del norte de Tailandia. Rodeado por antiguas murallas y fosos, este barrio es conocido por sus templos espectaculares como Wat Phra Singh y Wat Chedi Luang, cada uno con su propia historia y arquitectura que reflejan la rica herencia cultural Lanna.

Caminad por sus calles adoquinadas, entre sus pequeñas tiendas de artesanías, cafeterías de estilo vintage y mercados locales vibrantes que exhiben la vida cotidiana de los habitantes. Es también el epicentro de festivales tradicionales tailandeses como el Yi Peng y el Songkran, brindando la oportunidad excepcional de participar en estas festividades llenas de color y tradición. Visitando el casco antiguo podréis explorar su historia y cultura y, además, disfrutar de la hospitalidad y el encanto local.

Wat Chedi Luang

El Wat Chedi Luang, situado en el epicentro del casco antiguo de Chiang Mai, es un templo de impresionante belleza e historia del siglo XIV. Este templo es popular por su gran chedi (estupa), que una vez fue el más alto de toda la ciudad hasta que un terremoto dañó su cúspide en el siglo XVI. A pesar de su estado parcialmente en ruinas, el chedi sigue siendo una estructura majestuosa y evocadora, representativa del esplendor del reino Lanna.

Wat Chedi Luang tiene un profundo significado religioso y una gran importancia histórica. Cuenta con el pilar de la ciudad que, según la leyenda, es crucial para la protección y bienestar de Chiang Mai. Experimentad la tranquilidad y espiritualidad de sus muros de piedra mientras observáis su antigua arquitectura tailandesa. Este sitio es, además, un lugar activo de adoración y estudio.

Museo Nacional de Chiang Mai

El Museo Nacional de Chiang Mai es una parada esencial para quienes desean profundizar en la rica historia y cultura del norte de Tailandia. Ubicado cerca de la Universidad de Chiang Mai, tiene una vasta colección de artefactos que narran la historia de la región de Lanna: antigüedades, arte religioso, textiles y herramientas tradicionales. Lo que lo hace particularmente valioso es su enfoque en la era del reino Lanna, proporcionando contexto y comprensión sobre cómo esta influencia cultural sigue vigente en Chiang Mai.

Además, el museo es conocido por su arquitectura tradicional tailandesa, que complementa las exhibiciones y crea un ambiente auténticamente local. Ir al Museo Nacional de Chiang Mai es educativo e inmersivo para sus visitantes para que así tengan una mayor apreciación de la herencia del norte de Tailandia.

Mercado nocturno

El Mercado Nocturno de Chiang Mai, o Night Bazaar, es uno de los atractivos turísticos más vibrantes y emocionantes de la ciudad. Situado en el corazón de Chiang Mai, se extiende a lo largo de varias calles y los visitantes pueden explorar sus cientos de puestos donde se ofertan artesanías, ropa, joyas, arte y souvenirs.

Además, es un excelente lugar para probar la gastronomía tailandesa en sus puestos de comida con platos tradicionales y opciones innovadoras. La atmósfera vibrante, la música en vivo y la oportunidad de interactuar con locales y otros viajeros hacen del Mercado Nocturno de Chiang Mai una parada obligatoria para experimentar el bullicio y la cultura de esta fascinante ciudad tailandesa.

Elephant Nature Park

El Elephant Nature Park en Chiang Mai es un santuario de rescate y rehabilitación para elefantes que ha ganado reconocimiento internacional por su enfoque ético y sostenible hacia el cuidado de estos majestuosos animales. Aquí podréis observar a los elefantes en un ambiente seguro y respetuoso. Ahí, paquidermos, búfalos, perros, gatos y otros animales rescatados vagan libremente en vastas áreas naturales. Al visitar el Elephant Nature Park, disfrutaréis de la experiencia de ver elefantes de cerca y, a la par, apoyaréis un modelo de turismo responsable que prioriza el bienestar animal sobre el entretenimiento. Esta experiencia visibiliza los desafíos que enfrentan los elefantes en Tailandia y fomenta un respeto duradero por la vida silvestre y la naturaleza.

Tha Phae Boxing Stadium

El Tha Phae Boxing Stadium en Chiang Mai es una de las principales arenas donde se puede apreciar el emocionante deporte del Muay Thai, una parte integral de la cultura tailandesa. Aquí presenciaréis combates entre luchadores locales e internacionales echando mano de sus habilidades en este arte marcial.

Las peleas en Tha Phae Boxing Stadium dan un vistazo a la disciplina, técnica y la tradición del Muay Thai, celebrado con música en vivo y rituales que preceden a los combates. Visitar el Tha Phae Boxing Stadium es una excelente manera de sumergirse en un aspecto fundamental de la cultura tailandesa, disfrutando de una noche llena de adrenalina. ¿Os atrevéis a asistir a un espectáculo de este tipo?

Templo Wat Umong

El Templo Wat Umong, situado en las afueras de Chiang Mai, es uno de los más singulares y serenos de la región. Conocido por su diseño en forma de túneles subterráneos que datan del siglo XIII, exhibe un ambiente meditativo y fresco, ideal para escapar del calor tropical. Los túneles están adornados con pinturas desvanecidas y enigmáticas que cuentan historias de Buda. Escuchad los sermones de Buda reproducidos en altavoces alrededor de su estanque lleno de peces para tener un momento de tranquilidad y reflexión espiritual.

Visitar el Wat Umong es especialmente recomendable para aquellos interesados en la meditación y la historia, así como para quienes buscan un momento de paz lejos del bullicio turístico de la ciudad. Su entorno natural y el artefacto de un árbol que crece sobre una cabeza de Buda son sólo algunas de las características que hacen de este lugar un punto imprescindible en Chiang Mai.

Parque Nacional Doi Inthanon

El Parque Nacional Doi Inthanon, ubicado cerca de Chiang Mai, es famoso por tener el pico más alto de Tailandia: el Doi Inthanon. Éste se eleva a 2.565 metros sobre el nivel del mar y es un parque perfecto para los amantes de la naturaleza, con su diversidad de flora y fauna, así como espectaculares cascadas y senderos que atraviesan densos bosques de montaña.

Ahí habitan varios pueblos tribales de quienes podréis aprender sobre su vida en comunidad y prácticas sostenibles. Visitar el Parque Nacional Doi Inthanon es esencial para experimentar el fresco clima de montaña y observar especies de aves raras.

Qué hacer en Chiang Mai: experiencias

Ya que hemos visto los monumentos, templos y zonas que ver en Chiang Mai, pasemos a revisar qué experiencias valen la pena para llevaros recuerdos invaluables de la cultura de este lugar.

Clases de cocina tailandesa (comer insectos mercado)

Realizar una clase de cocina tailandesa en Chiang Mai es ideal para sumergirse en la rica cultura culinaria del norte de Tailandia. Suelen comenzar con un recorrido por un mercado local, donde los participantes aprenden a seleccionar y conocer los ingredientes frescos característicos de esta cocina. Posteriormente, bajo la guía de chefs expertos, los estudiantes practican la preparación de platos emblemáticos como el Pad Thai, el curry verde, y el Khao Soi.

Cocinar y luego degustar la comida en un entorno amistoso y educativo lo hacen realmente memorable y recomendable para cualquier viajero que visite Chiang Mai.

Cena tradicional Khantoke

Participar en una cena tradicional Khantoke en Chiang Mai es sumergirse en una de las experiencias culturales más auténticas del norte de Tailandia. Allí, los comensales se sientan en el suelo sobre cojines bajos alrededor de una mesa de madera pequeña llamada «khantoke». Se sirven variedades de platos locales como el «khao soi» (sopa de curry), «sai oua» (salchicha de hierbas) y varios tipos de «nam prik» (salsas de pimientos picantes).

Podréis, de igual forma, experimentar danzas y música en vivo, que complementan la velada. La cena Khantoke ofrece una excelente introducción a las costumbres y la hospitalidad del norte de Tailandia.

Paseo en globo aerostático

Un paseo en globo aerostático en Chiang Mai da una perspectiva única y espectacular de la región del norte de Tailandia. Generalmente se realizan al amanecer, permitiendo a los pasajeros observar el impresionante paisaje de Chiang Mai bañado por la luz dorada del alba con vistas a los frondosos campos verdes y a las montañas distantes. Se despega desde áreas cercanas a la ciudad, así que tendréis una vista panorámica de la naturaleza y la urbe, sin duda algo que ver en Chiang Mai.

Asistir a un espectáculo de danza Siam Dragon

El espectáculo de danza Siam Dragon es una experiencia cultural que permite conocer la rica herencia artística de Tailandia. Combinan elegantes movimientos de danza tradicional con impresionantes trajes y una narrativa visual que relata historias míticas y legendarias del folclore tailandés. Los bailarines, acompañados de música tradicional en vivo, ejecutan coreografías que simbolizan antiguas batallas y cuentos de deidades.

Mejor época para visitar Chiang Mai

Aquí os contamos cuándo ir a Tailandia. La mejor época para visitar Chiang Mai es durante la temporada fresca, que va de noviembre a febrero. Durante estos meses, el clima es más templado y agradable, con temperaturas que oscilan entre 15º C y 30º C, lo que hace que las actividades al aire libre y la exploración de la ciudad sean mucho más cómodas. Aunque esta temporada puede ser la más concurrida por la cantidad de festivales que se celebran (os hablaremos de ellos a continuación), también es cuando Chiang Mai muestra su lado más vibrante.

Eventos Chiang Mai

Hemos hablado de la mejor época para visitar Chiang Mai teniendo en cuenta el clima, pero durante el año se celebran festivales y fiestas populares que pueden ser otra buena ocasión para considerar una visitar.

Yee Peng

El Festival Yee Peng, también conocido como el festival de las linternas, es una de las celebraciones más pintorescas y esperadas en Chiang Mai. Se realiza anualmente durante la luna llena del segundo mes del calendario lunar lanna, que generalmente cae en noviembre. Coincide con Loy Krathong en Tailandia, pero es especialmente significativo por su espectacular despliegue de linternas de cielo. Sin duda una de las cosas que ver en Chiang Mai.

Durante el Yee Peng, los locales y turistas se reúnen para liberar miles de linternas de papel al cielo nocturno, creando un maravilloso espectáculo de luces flotantes que llevan las oraciones y deseos de la gente hacia los cielos. Hay procesiones, decoraciones en templos, y actividades culturales que muestran la rica herencia del norte de Tailandia. Las calles se llenan de gente que participa en rituales y disfruta de actuaciones de música y danza tradicional lanna.

Festival Loy Krathong

El Festival Yee Peng solo se celebra en el norte de Tailandia –sobre todo en Chiang Mai–, mientras que el Loy Krathong se realiza en todo el país. Es una de las celebraciones más emblemáticas y hermosas de Tailandia y se lleva a cabo en la noche de luna llena del duodécimo mes del calendario lunar tailandés, generalmente en noviembre. Durante esta festividad, los locales y visitantes lanzan pequeñas embarcaciones de flores y velas, conocidas como «krathongs», en ríos y lagos como una forma de dar gracias a la diosa del agua y dejar ir las preocupaciones y malos deseos del pasado.

Además de los krathongs flotantes, las calles se iluminan con farolillos de papel que se elevan hacia el cielo nocturno, creando una atmósfera mágica y encantadora. Los locales también celebran Loy Krathong con desfiles, concursos de belleza, música en vivo y espectáculos de fuegos artificiales.

Festival Songkran

El Festival Songkran es una celebración vibrante que marca el Año Nuevo tailandés y se lleva a cabo cada año del 13 al 15 de abril en todo el país. Es famoso por sus alegres batallas de agua, donde locales y visitantes se arrojan agua unos a otros como símbolo de purificación y para desear buena suerte en el año venidero.

Además del juego acuático, Songkran incluye rituales tradicionales como la limpieza de imágenes de Buda, donde el agua perfumada se vierte sobre las estatuas sagradas para traer suerte y prosperidad. Los locales también visitan templos para rezar y ofrecer comida a los monjes. El evento es una mezcla exuberante de respeto cultural y festividad sin límites, reflejando el espíritu comunitario y la rica herencia de Tailandia.

Ahora que sabéis qué ver en Chiang Mai y cuándo es mejor ir, ¿os han entrado ganas de visitar este destino tailandés? Pues en WeRoad tenemos un itinerario que pasa por este destino, se llama Tailandia 360º Summer.

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Y para saber qué llevar a Tailandia si ya tenéis pensado viajar a este destino, leed nuestras recomendaciones aquí.